Multas y sanciones de OSHA — Guía 2026

Montos de las sanciones de OSHA en 2026

Los montos máximos de las sanciones de OSHA se ajustan anualmente conforme a la Federal Civil Penalties Inflation Adjustment Act Improvements Act of 2015 (Ley de mejoras a la ley de ajuste por inflación de sanciones civiles federales de 2015). Los siguientes montos se aplican a las sanciones impuestas después del 15 de enero de 2026:

Tabla de sanciones

• Violación grave (serious): hasta $16,131 por violación.
• Violación no grave (other-than-serious): hasta $16,131 por violación.
• Violación de requisitos de publicación (posting): hasta $16,131 por violación.
• Violación intencional (willful): mínimo de $11,524 a máximo de $161,323 por violación.
• Violación repetida (repeat): hasta $161,323 por violación.
• Falta de corrección (failure to abate): hasta $16,131 por día que la violación continúe más allá de la fecha de corrección.

Estos son los montos máximos. La sanción que efectivamente se proponga para una violación determinada depende de la metodología de cálculo que aplique OSHA, descrita a continuación. Los estados con plan estatal deben mantener niveles de sanción al menos tan efectivos como los de OSHA federal, pero pueden establecer máximos más altos. Para detalles específicos por estado, consulte nuestra guía de requisitos de OSHA por estado.

Cómo han cambiado las sanciones

Antes de la ley de ajuste por inflación de 2015, la sanción máxima de OSHA por violación grave había estado congelada en $7,000 desde 1990. La ley de 2015 exigió un ajuste de actualización único seguido de aumentos anuales basados en la inflación. El resultado ha sido un incremento drástico en los montos de las sanciones:

• 2015: $7,000 máximo por violación grave
• 2016: $12,471 (ajuste de actualización)
• 2020: $13,653
• 2023: $15,625
• 2025: $16,131
• 2026: $16,131 (vigente)

Los máximos por violaciones intencionales y repetidas han aumentado proporcionalmente, de $70,000 en 2015 a $161,323 en 2026. Estos incrementos significan que sanciones que antes parecían manejables para los contratistas pequeños hoy representan una exposición financiera considerable.

Cómo calcula OSHA las sanciones

OSHA no asigna simplemente la sanción máxima a cada violación. La agencia sigue una metodología detallada de cálculo de sanciones establecida en su Manual de Operaciones de Campo (Field Operations Manual, FOM), CPL 02-00-164. El proceso consta de dos pasos: determinar la sanción base (basada en la gravedad) y aplicar los factores de ajuste.

Paso 1: Sanción basada en la gravedad (monto base)

La sanción base se determina por la gravedad de la violación, que tiene dos componentes:

• Severidad. Qué tan grave podría ser la posible lesión o enfermedad. OSHA clasifica la severidad como:
  • Severidad alta — muerte o lesiones/enfermedades que resultan en hospitalización
  • Severidad media — lesiones/enfermedades que requieren tratamiento médico más allá de los primeros auxilios
  • Severidad baja — lesiones/enfermedades que requieren solo primeros auxilios
• Probabilidad. Qué tan probable es que ocurra una lesión o enfermedad a causa de la condición de la violación. Los factores incluyen el número de trabajadores expuestos, la frecuencia de la exposición, la proximidad de los trabajadores al peligro y el uso (o la falta) de medidas de protección. OSHA clasifica la probabilidad como mayor o menor.

La combinación de severidad y probabilidad produce una clasificación de gravedad que determina el monto de la sanción base. Las violaciones de severidad alta/probabilidad mayor reciben las sanciones base más altas; las de severidad baja/probabilidad menor reciben las más bajas.

Paso 2: Factores de ajuste

Después de determinar la sanción basada en la gravedad, OSHA aplica hasta tres factores de ajuste que pueden reducir (pero no aumentar) la sanción:

Ajuste por tamaño

OSHA reduce las sanciones para los empleadores pequeños según el tamaño de la fuerza laboral:

• 1-25 empleados: hasta 60% de reducción
• 26-100 empleados: hasta 40% de reducción
• 101-250 empleados: hasta 20% de reducción
• 251+ empleados: sin reducción por tamaño

Para la mayoría de los contratistas pequeños con cuadrillas de 25 trabajadores o menos, este es el mayor factor de reducción individual disponible.

Ajuste por buena fe

Los empleadores que demuestran un compromiso genuino con la seguridad en el trabajo pueden recibir hasta un 25% de reducción. OSHA evalúa la buena fe con base en:

• Si el empleador cuenta con un programa escrito de seguridad y salud que sea efectivo y se implemente activamente.
• Si el empleador realiza inspecciones periódicas del lugar de trabajo y evaluaciones de peligros.
• Si la capacitación en seguridad está documentada y al día.
• Si el empleador ha tomado medidas para corregir los peligros antes de la inspección de OSHA.

Aquí es donde contar con documentación de seguridad escrita, organizada y específica para su empresa puede respaldar el factor de buena fe dentro del cálculo de OSHA. Un contratista que puede mostrar a un oficial de cumplimiento un programa de seguridad escrito vigente, registros de capacitación firmados e inspecciones documentadas presenta un caso más sólido para la reducción por buena fe que uno que no puede presentar ninguna documentación.

Ajuste por historial

Los empleadores sin violaciones graves, intencionales o repetidas en los últimos cinco años pueden recibir hasta un 10% de reducción. Un historial de inspecciones limpio demuestra un esfuerzo de cumplimiento sostenido.

Sanciones por instancia frente a sanciones por violación

En la mayoría de los casos, OSHA impone una sanción por cada norma citada, independientemente de cuántos trabajadores estén expuestos. Sin embargo, OSHA tiene la autoridad de imponer sanciones por instancia (per-instance) en casos de violaciones intencionales atroces (egregious). En un caso atroz, cada instancia de una violación (por ejemplo, cada trabajador sin protección contra caídas) se trata como una violación independiente con su propia sanción. Una sola inspección de un sitio con 10 trabajadores sin protección podría, en teoría, resultar en 10 sanciones separadas por violación intencional — más de $1.6 millones en total.

Las sanciones por instancia se reservan para los casos más graves: empleadores con un extenso historial de violaciones, empleadores que mostraron una indiferencia intencional hacia la seguridad de los trabajadores, o empleadores en cuyos casos las violaciones resultaron en muertes. Aunque son poco frecuentes, estos casos son ampliamente divulgados y sirven como referencias de aplicación de la ley.

Tendencias de aplicación específicas de la construcción

La construcción encabeza de manera constante todas las industrias en actividad de aplicación de OSHA. Las siguientes normas son las más citadas en construcción y conllevan la mayor exposición a sanciones:

Las principales citaciones de OSHA en construcción

1. Protección contra caídas — requisitos generales (29 CFR 1926.501). La norma de OSHA más citada cada año. Exige protección contra caídas para los trabajadores expuestos a caídas de 6 pies o más en construcción. Las violaciones suelen clasificarse como graves o intencionales.
2. Comunicación de peligros (29 CFR 1910.1200). Exige un programa escrito de comunicación de peligros, hojas de datos de seguridad (SDS), etiquetado y capacitación de los trabajadores para productos químicos peligrosos. Aplica a todo empleador de construcción que utilice productos químicos, solventes, adhesivos o recubrimientos.
3. Andamios (29 CFR 1926.451). Requisitos para la construcción, el uso y el acceso a los andamios. Comúnmente citada por barandas faltantes, plataformas inadecuadas y acceso insuficiente.
4. Escaleras (29 CFR 1926.1053). Requisitos para el uso, la condición y la colocación de escaleras en construcción.
5. Protección contra caídas — capacitación (29 CFR 1926.503). Exige que los empleadores capaciten a los trabajadores sobre los peligros de caídas y el uso de los sistemas de protección contra caídas. Se cita cuando la capacitación está ausente o no está documentada.
6. Zanjas y excavaciones (29 CFR 1926.651 y 1926.652). Requisitos para sistemas de protección (taludes, apuntalamiento, blindaje) en excavaciones de más de 5 pies de profundidad. Las violaciones relacionadas con zanjas con frecuencia resultan en citaciones intencionales debido al alto riesgo de muerte.
7. Protección de ojos y rostro (29 CFR 1926.102). Requisitos para la protección adecuada de ojos y rostro con base en evaluaciones de peligros.
8. Protección respiratoria (29 CFR 1910.134). Requisitos integrales para los programas de protección respiratoria, incluyendo pruebas de ajuste, evaluación médica y capacitación.

Pago de sanciones y consecuencias

Cómo pagar

OSHA proporciona instrucciones de pago con cada citación. Las sanciones pueden pagarse en línea a través de Pay.gov, mediante cheque o giro postal enviado por correo a OSHA, o mediante transferencia electrónica de fondos. El pago vence dentro de los 15 días hábiles a menos que la citación sea impugnada. Si solicita una conferencia informal o presenta un Aviso de Impugnación (Notice of Contest), el pago queda en suspenso hasta que se resuelva el asunto. Para detalles sobre estas opciones, consulte nuestra guía de respuesta a citaciones.

Consecuencias de la falta de pago

Las sanciones no pagadas de órdenes finales (citaciones que no fueron impugnadas o que fueron confirmadas tras la impugnación) son deudas con el gobierno federal. OSHA remite las sanciones no pagadas al Departamento del Tesoro de EE. UU. para su cobro. El Tesoro puede agregar intereses y cargos de cobro, compensar contra reembolsos de impuestos y emprender otras acciones de cobro.

Más allá de la multa: el impacto en el negocio

El monto de la sanción a menudo es el menor de los costos de una citación de OSHA. Los impactos más amplios incluyen:

• Precalificación. Los contratistas generales, ISNetworld, Avetta y otras plataformas dan seguimiento a las citaciones de OSHA. Las citaciones activas o un patrón de violaciones pueden descalificar a los contratistas para licitar proyectos — especialmente en construcción comercial e industrial.
• Seguros. Las citaciones, en especial las que involucran lesiones, afectan las tasas de modificación de la experiencia (EMR) en la compensación de trabajadores. Un EMR más alto significa primas más altas.
• Exposición a violaciones repetidas. Cualquier citación en su historial genera riesgo. Una segunda violación de la misma norma o de una sustancialmente similar dentro de cinco años se convierte en una violación repetida con una sanción máxima de $161,323 en lugar de $16,131.
• Registro público. Los resultados de las inspecciones de OSHA se pueden consultar públicamente en la base de datos de aplicación de la ley en línea de OSHA. Los contratistas generales, los clientes y los competidores pueden consultar su historial.
• Responsabilidad penal. En casos poco frecuentes que involucran violaciones intencionales que causan la muerte de un trabajador, es posible el procesamiento penal bajo la Sección 17(e) de la Ley OSH. Una condena puede resultar en multas y prisión de hasta seis meses (o hasta un año por un segundo delito).

Cómo reducir su exposición a sanciones

Cada factor de ajuste de sanciones dentro de la metodología de cálculo de OSHA apunta en la misma dirección: los contratistas que se toman la seguridad en serio antes de una inspección pagan menos si se encuentran violaciones. Estos son los pasos prácticos:

• Mantenga un programa de seguridad escrito. Un programa escrito de seguridad y salud vigente y específico para su empresa es la evidencia más sólida de buena fe. Respalda la reducción del 25% por buena fe y demuestra un compromiso proactivo de la gerencia.
• Documente la capacitación. Conserve registros firmados y fechados de toda la capacitación de seguridad requerida — comunicación de peligros, protección contra caídas, persona competente en andamios, capacitación específica de herramientas y cualquier tema requerido por el estado.
• Realice y documente inspecciones. Las inspecciones periódicas de seguridad en el lugar de trabajo con registros escritos muestran que usted identifica y corrige peligros activamente.
• Corrija los peligros con prontitud. Cuando identifique un peligro — mediante una autoinspección, un cuasi accidente o un reporte de un empleado — corríjalo y documente la corrección. La corrección pronta demuestra buena fe y puede reducir la clasificación de severidad de cualquier citación resultante.
• Conozca las reglas de su estado. En los estados con plan estatal pueden aplicar requisitos adicionales. Desconocer una norma específica del estado no es una defensa. Consulte nuestra guía estado por estado.

Ninguno de estos pasos garantiza que usted evitará citaciones o sanciones. Pero reducen la probabilidad de violaciones, reducen la severidad de las sanciones cuando se encuentran violaciones y lo posicionan mejor para las conferencias informales y las impugnaciones formales.

Estime su exposición a sanciones

Use nuestra calculadora de sanciones de OSHA gratuita para estimar posibles sanciones según el tipo de violación, el tamaño del empleador y los factores de ajuste. La calculadora utiliza la tabla de sanciones vigente de 2026 y la metodología de cálculo publicada por OSHA.

Esta información es de referencia general. Consulte a un profesional de seguridad calificado o a un abogado para situaciones específicas.