Como reportar una violacao de OSHA

¿Quién puede presentar una queja ante OSHA?

Cualquier trabajador, extrabajador o representante autorizado (incluido un sindicato o un familiar) puede presentar una queja ante OSHA sobre condicoes de trabajo inseguras o insalubres. No necesita ser ciudadano estadounidense. No necesita ser la persona directamente expuesta al perigo. Bajo la Secao 8(f)(1) de la Ley de Seguranca y Salud Ocupacional (la Ley OSH), OSHA debe realizar una inspecao cuando recibe una queja escrita y firmada de un empleado actual o de un representante de los empleados que alegue un perigo inminente o una violacao de una norma de OSHA.

Los empreiteiros, subempreiteiros y empleados en lugares de construcao con múltiples empleadores tienen derecho a presentar quejas. Si usted es un empreiteiro que ha observado condicoes inseguras creadas por otro empleador en un lugar de trabajo, tambem puede reportar esas condicoes a OSHA.

¿Cuándo debe reportar?

Debe considerar presentar una queja cuando observe o experimente cualquiera de las siguientes situaciones:

• Un perigo inminente — una condicao o práctica de la que razonablemente podría esperarse que cause la muerte o un daño físico grave antes de que los procedimientos normales de conformidade puedan atenderla.
• Una violacao de una norma de OSHA — por ejemplo, falta de protecao contra quedas en un lugar de construcao a más de 6 pies (29 CFR 1926.501), falta del equipo de protecao personal requerido (29 CFR 1926.95) o no proporcionar treinamento sobre comunicacao de perigos (29 CFR 1910.1200).
• Un empleador que no ha corregido perigos previamente citados por OSHA.
• Una lesión, enfermedad o muerte relacionada con el trabajo que sugiera violacoes de seguranca subyacentes. Nota: los empleadores están obligados por separado a reportar las muertes dentro de las 8 horas y las hospitalizaciones, amputaciones o pérdidas de un ojo dentro de las 24 horas bajo 29 CFR 1904.39.

Como presentar una queja ante OSHA

OSHA ofrece varias maneras de presentar una queja. El método que elija afecta la rapidez con que OSHA responde y si se activa una inspecao formal en el sitio.

Opción 1: Llamar a la línea directa de OSHA

La forma más rápida de reportar un perigo inminente es llamar directamente a OSHA:

1-800-321-OSHA (1-800-321-6742)

La línea directa atiende de lunes a viernes, de 8:00 a. m. a 4:30 p. m., hora del Este. Los usuarios de TTY pueden llamar al 1-877-889-5627. Cuando llame, un representante de OSHA le pedirá detalles sobre el perigo, el empleador, la direcao del lugar de trabajo y si desea mantener su nombre confidencial. Las quejas por perigo inminente reciben prioridad y pueden dar lugar a actividad de inspecao el mismo día o al día siguiente.

Opción 2: Presentar la queja en línea

Puede enviar una queja a través del formulario de queja en línea de OSHA en osha.gov/workers/file-complaint. El formulario solicita su nombre e informacao de contacto (que puede mantenerse confidencial), el nombre y la direcao del empleador, una descricao del perigo y cuándo se observó la condicao. Las quejas en línea que estén firmadas y describan un perigo especifico se tratan como quejas formales y activan una inspecao. Las presentaciones sin firma o imprecisas pueden manejarse como quejas no formales mediante una investigacao por teléfono y fax.

Opción 3: Comunicarse con su oficina local de área de OSHA

OSHA opera oficinas de área en todo el país. Puede visitar o llamar a su oficina de área más cercana para presentar una queja en persona. Para encontrar su oficina local, visite osha.gov/contactus/bystate o llame a la línea directa nacional. Presentar la queja en persona le permite explicar el perigo en detalle y hacer preguntas sobre el proceso. En los estados con plan estatal, las quejas pueden ser manejadas por la agencia estatal en lugar de OSHA federal.

Opción 4: Enviar una queja por escrito por correo o fax

Puede enviar por correo o fax una queja por escrito a su oficina local de área de OSHA. Las quejas escritas y firmadas de empleados actuales son quejas formales y requieren que OSHA abra una inspecao. Su carta debe incluir el nombre del empleador y la direcao del lugar de trabajo, una descricao de la condicao perigosa, el número aproximado de trabalhadores expuestos y su firma. OSHA proporciona un formulario de queja descargable (Formulario 7 de OSHA) que puede imprimir y enviar por correo.

Opción 5: Reportar a través de un sindicato o representante autorizado

Si su lugar de trabajo está sindicalizado, puede presentar una queja a través de su representante sindical. El sindicato puede presentar la queja en su nombre. Los representantes autorizados, incluidos abogados y familiares, tambem pueden presentar quejas.

¿Puede presentar la queja de forma anónima?

Sí, con distinciones importantes. Puede solicitar que OSHA mantenga su nombre confidencial — OSHA no compartirá su identidad con su empleador. Sin embargo, las quejas verdaderamente anónimas (donde OSHA no conoce su identidad) se manejan de manera diferente. Según la política de OSHA, las quejas sin firma se clasifican como no formales y pueden atenderse mediante una consulta por teléfono y fax al empleador en lugar de una inspecao completa en el sitio. Para obter la respuesta más sólida, presente una queja firmada y solicite confidencialidad.

En la práctica, incluso las quejas confidenciales pueden revelar indirectamente la identidad del denunciante si el perigo descrito es muy especifico o si solo un pequeño número de trabalhadores está expuesto. OSHA es consciente de esto y toma medidas para proteger a los denunciantes, pero los trabalhadores deben tener esto en cuenta al decidir qué detalles incluir.

Protecciones para denunciantes: Secao 11(c)

La Secao 11(c) de la Ley OSH prohíbe que los empleadores tomen represalias contra los trabalhadores que ejercen sus derechos bajo la Ley. Las actividades protegidas incluyen:

• Presentar una queja ante OSHA.
• Participar en una inspecao de OSHA.
• Reportar una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo.
• Negarse a realizar un trabajo que represente un perigo inminente de muerte o lesión grave (bajo las circunstancias limitadas descritas en 29 CFR 1977.12).
• Plantear inquietudes de seguranca al empleador.

Las represalias pueden incluir despido, degradación, transferencia, reducción de horas, intimidación, amenazas o cualquier otra acao adversa tomada porque un empleado ejerció sus derechos de seguranca. Si cree que ha sido objeto de represalias, debe presentar una queja por represalias ante OSHA dentro de los 30 días posteriores a la acao de represalia. Este es un plazo estricto — las quejas presentadas después de 30 días generalmente se desestiman.

Para presentar una queja por represalias, llame al 1-800-321-OSHA o envíe la queja en línea en osha.gov/whistleblower/WBComplaint. El Programa de Protecao de Denunciantes de OSHA investiga estas quejas por separado de las inspecoes de seguranca. Si OSHA determina que la queja tiene fundamento, puede ordenar al empleador que reincorpore al trabajador, pague los salarios atrasados y restablezca los beneficios.

¿O que sucede después de presentar una queja?

El proceso depende de como se clasifique la queja:

Quejas formales (firmadas, perigo especifico)

1. OSHA revisa la queja y le asigna una prioridad según la gravedad. Los perigos inminentes reciben la prioridad más alta, seguidos de las muertes, las quejas formales y las remisiones.
2. Se programa una inspecao. OSHA debe inspeccionar en respuesta a las quejas formales. La inspecao puede ocurrir en cuestión de días para perigos inminentes o en semanas para otras quejas, según la carga de trabajo de la oficina de área.
3. El oficial de conformidade realiza la inspecao. Esto incluye una conferencia de apertura, un recorrido, entrevistas con los empleados y una conferencia de cierre.
4. OSHA emite citacoes si se encuentran violacoes. El empleador recibe una Citacao y Notificacao de Multa que detalla las violacoes, las multas propuestas y las fechas de corrección requeridas. Para informacao sobre multas, consulte nuestra guia de multas y multas de OSHA.
5. Se notifica al denunciante. OSHA informa al denunciante de los resultados de la inspecao y de cualquier citacao emitida.

Quejas no formales (sin firma o sin especificidad)

1. OSHA se comunica con el empleador por teléfono y fax, describiendo el presunto perigo y solicitando una respuesta por escrito.
2. El empleador debe responder dentro de cinco días hábiles, describiendo las condicoes y cualquier acao correctiva tomada.
3. OSHA revisa la respuesta y la comparte con el denunciante. Si la respuesta es insuficiente o el denunciante no queda satisfecho, OSHA puede escalar a una inspecao formal.

Consejos para presentar una queja eficaz

• Sea especifico. Describa el perigo exacto, su ubicación, el número de trabalhadores expuestos y cuándo lo observó. Cite la norma de OSHA que se está infringiendo si la conoce.
• Documente lo que pueda. Las fotografías, fechas, horas y los nombres de los testigos fortalecen una queja. No se ponga en riesgo para reunir evidencia.
• Firme la queja. Las quejas firmadas activan inspecoes obligatorias. Las quejas sin firma pueden dar lugar únicamente a una consulta telefónica.
• Solicite confidencialidad. Si le preocupan las represalias, solicite explícitamente que OSHA mantenga su identidad confidencial.
• Presente la queja sin demora. Los perigos deben reportarse mientras todavía existen. Si está reportando represalias, el plazo de 30 días de la Secao 11(c) es crítico.

Estados con plan estatal

En los estados que operan sus propios programas de seguranca y salud ocupacional aprobados por OSHA (estados con plan estatal), las quejas normalmente se presentan ante la agencia estatal y son investigadas por ella en lugar de OSHA federal. Los programas de plan estatal deben ser al menos tan eficaces como OSHA federal, y la mayoría sigue procedimientos de queja similares. Sin embargo, los plazos de apresentacao, los montos de las multas y las prioridades de conformidade pueden diferir. Para obter una lista completa de los estados con plan estatal y sus agencias, consulte nuestra guia de requisitos de OSHA por estado.

Perspectiva del empleador: qué hacer si se presenta una queja

Si usted es un empreiteiro y se presenta una queja ante OSHA contra su empresa, la mejor respuesta es la preparación, no el pánico. Los empleadores que mantienen programas de seguranca escritos actualizados, realizan evaluaciones de perigos con regularidad y documentan la treinamento están en mejor posición para responder a las inspecoes y demostrar un esfuerzo de buena fe. Contar con documentacao de seguranca organizada no garantiza un resultado determinado en una inspecao, pero demuestra a los oficiales de conformidade que la seguranca es una parte activa de su operacao, no algo secundario.

Para orientación sobre como prepararse para las inspecoes, consulte nuestra guia para empreiteiros sobre las inspecoes de OSHA. Para orientación sobre como responder a las citacoes, consulte nuestra guia de respuesta a citacoes de OSHA.

Esta informacao es de referencia general. Consulte a un profesional de seguranca calificado o a un abogado para situaciones especificas.